La bataille de Chesapeake achève d’isoler l’armée anglaise retranchée à Yorktown (1781)
US Navy Naval History and Heritage Command Wikimedia Commons
En 1781, d’avril à septembre la flotte française croisait dans les Antilles, retenant la flotte britannique loin des côtes américaines. A la demande des généraux Washington et La Fayette, l’amiral de Grasse, chef de la flotte française, fît voile vers la baie de la Chesapeake y apportant, le 5 septembre 1781 les renforts nécessaires à la prise de Yorktown par les « insurgés ». Cette intervention était cruciale et détermina la victoire des jeunes États-Unis sur l’Empire britannique, ainsi que le prouvent les lettres de Washington adressées à de Grasse (Institut Français de Washington 1931).
La flotte confiée à de Grasse était composée de 48 vaisseaux équipés à Brest en un temps record de deux mois. A cette époque les Forges de la Chaussade, dont l’usine principale se situait à Guérigny, étaient le plus important fournisseur des pièces de fer pour la Marine, telles que les ancres, colliers de mâts, plaques de blindage, boulets de canon …
Document en français & en anglais, détaillant le rôle crucial de Guérigny dans la Guerre d’indépendance des Etats-Unis d’Amérique
To his Excellency Count de Grasse
Heed Quarters 15th May 1783
« Sir: I have been most agreeably surprised and gratified by the receipt of your Excellency:s Letter of the 28th of January fast – which Ihad the pleasure to obtain a few days ago-
The friendship which I had the Happiness to contrect with ‘vou my Dear General,at our Operations in Virginia, has never been ebeted in my Mind, and will remain a pleasing & constant Companion of my future Lite-
Whether I shall have it in my power to renew my Affection for your Excellency by embracing you in Europe, I cannot at present declare – But should I ever have the heppiness of meeting you again, either in Europe or America, you may be assured, I should place the Event among the most fortunate Circumsterices of my Life-
You will permit meto return.vou my warmest & most sincere Congratulations on the happy Termination of the War-an Event most favorable to America, and most glorious to the generosity & Disinterested Bravery of your Nation; by whose kind Intervention, the United States have been led by the Hand, to independence & a Station among the Nations Midst the many obligations this Country is under to the Gentlemen of the french Army & Navy, who have barn so noble à Shere in our Establishment, the Part you have acted in this great Drama, will be deeply recorded in the Minds of her Sons, in Characters of indelibte Gratitude & Veneretion-
« … I am with the most perfect Affection, and with Sentiments of the highest Esteem & Attechment
My Dear General
Your most Obedtent & most humble Serv »
G. Washington
Extrait de : Correspondence of General Washington and Comte de Grasse (Edité par L’INSTITUT FRANÇAIS DE WASHINGTON)
Document en français & en anglais, détaillant le rôle crucial de Guérigny dans la Guerre d’indépendance des Etats-Unis d’Amérique
A son Excellence le Comte de Grasse
Quartier Général, le 15 Mai 1783 « Monsieur : J’ai été très agréablement surpris et reconnaissant de la lettre de votre Excellence datée du 28 Janvier dernier que j’ai reçue avec plaisir il y a quelques jours.
L’amitié que j’ai eu le bonheur de partager avec vous, mon cher Général, pendant nos opérations en Virginie, n’a jamais diminuée dans mon esprit et sera un agréable et constant souvenir jusqu’à la fin de ma vie.
N’importe comment il reste en mon pouvoir de renouveler mon affection à votre Excellence en vous embrassant en Europe, je ne peux pas dire quand, dès maintenant, mais aussitôt que j’aurai la joie de vous retrouver à nouveau,soit en Europe soit en Amérique, vous pouvez être sûr que je compterai cet évènement parmi les plus heureux de ma vie.
Permettez-moi de vous retourner mes plus chaleureuses et sincères félicitations pour l’heureuse fin de la guerre, un évènement des plus favorable à l’Amérique et le plus glorieux pour la générosité et la bravoure désintéressée de votre nation; par votre intervention efficace les Etats-Unis ont été conduits à l’indépendance et ont pris place au sein des Nations.
Parmi les nombreuses obligations que ce pays doit aux officiers de l’armée et de la flotte française, l’aide si noble qu’ils ont apportée à notre implantation; la part que vous avez prise dans ce grand drame, seront profondément gravées dans les esprits de leurs fils en caractères d’indélibile gratitude et vénération.»
« … Je suis avec l’affection la plus parfaite, et avec les sentiments d’attachement et l’estime la plus haute,
Mon Cher Général,
Votre très obligé et très humble serviteur. »
G. Washington
Extrait de : Correspondence of General Washington and Comte de Grasse (Edité par L’INSTITUT FRANÇAIS DE WASHINGTON)
